Les souvenirs des grands-parents se recueillent une question à la fois, lors d’une visite ordinaire, et chaque petit-enfant prend la sienne.
Par où commencer pour recueillir les souvenirs des grands-parents ?
Par une seule question, posée lors d’une visite ordinaire. L’idée de recueillir les souvenirs des grands-parents plaît à beaucoup de familles, et elle se repousse parfois parce qu’on imagine un projet : un enregistreur, deux heures de disponibilité, des questions préparées, un après-midi entier. Cette organisation-là demande un effort, et elle attend.
Les souvenirs sortent souvent autrement : en dix minutes, autour d’un café, parce que quelqu’un a demandé « comment vous êtes-vous rencontrés, tous les deux ? ». Une question, une réponse, notée ou enregistrée, et la fois suivante une autre. Au bout d’un an, la famille a vingt histoires qu’elle n’avait pas.
Quelles questions font parler ?
Les questions précises, qui appellent une scène. « Raconte-moi ta vie » bloque la plupart des gens ; « comment vous êtes-vous rencontrés » déclenche vingt minutes. Quelques-unes qui marchent bien :
- Comment vous êtes-vous rencontrés, tous les deux ?
- Quel est votre premier souvenir d’enfance ?
- Quel métier faisaient vos parents, et à quoi ressemblait leur journée ?
- D’où vient mon prénom, ou celui de mon père ?
- Quelle est la chose dont vous êtes le plus fier ?
- Qu’est-ce que vous mangiez le dimanche quand vous étiez petit ?
Une par visite, pas la liste entière. La réponse amène souvent une autre question, et c’est celle-là qu’il faut suivre.
Comment faire participer toute la famille ?
En répartissant les questions. Une personne seule s’essouffle ; une famille qui se partage les questions tient des années. Chaque petit-enfant en prend une et la pose à sa prochaine visite, les cousins qui vivent loin la posent au téléphone, et tout le monde ajoute ce qu’il a recueilli au même endroit.
Cela a trois avantages. Le travail est réparti. Chaque grand-parent raconte différemment selon qui est en face de lui, et la même question posée par deux petits-enfants donne deux histoires. Et les plus jeunes obtiennent des réponses qu’un adulte n’aurait pas eues : à une enfant de 8 ans qui demande « c’était quoi ton jouet préféré ? », on répond.
Comment enregistrer sans gêner ?
Un téléphone posé à plat sur la table, écran éteint, se fait oublier au bout de deux minutes. Un micro ou une caméra posés en face transforment la conversation en entretien, et la personne choisit ses mots. La voix suffit, et elle gêne beaucoup moins que l’image : beaucoup de gens refusent d’être filmés et acceptent d’être écoutés.
Ne corrigez pas et ne contredisez pas. Les dates seront parfois approximatives, les prénoms mélangés. Ce n’est pas le sujet : le sujet est la façon de raconter, et c’est elle qu’on voudra réentendre. Et choisissez un moment calme, à deux ou trois : un repas de famille à quinze est fait pour autre chose, et préparer une réunion de famille explique comment y montrer ce qu’on a recueilli.
Que donnent ces souvenirs, concrètement ?
Chez les Lambert, c’est la cousine qui vit à Lyon qui a commencé, par téléphone, avec la question du prénom. La grand-mère a raconté qu’elle s’appelait Jeanne à cause d’une tante morte en 1943, et qu’elle avait failli s’appeler Odette. La fois suivante, un petit-fils a demandé le premier souvenir d’enfance : la neige de 1956, le chien qui dormait dans la cuisine. Au bout de six mois, il y avait quatorze enregistrements, et à Noël, la famille en a écouté trois pendant le repas. La grand-mère a corrigé une date, a ri de sa propre voix, et a demandé « et la prochaine question, c’est quoi ? ». Noël, une idée qui dure plus longtemps qu’un cadeau en fait un rendez-vous.
Que faire de ce qui a été recueilli ?
Le rassembler et le partager avec toute la famille, sans attendre d’avoir « fini » : il n’y a pas de fin. Un enregistrement gardé sur un seul téléphone disparaît au premier changement d’appareil ; au même endroit, avec la date et le nom de celui qui a posé la question, il reste pour les cousins, pour les enfants, et pour le grand-parent lui-même, qui aime s’entendre raconter.
Questions fréquentes
Et si la personne ne veut pas parler d’elle ?
Commencez par les autres : ses parents, son village, son métier, le prix du pain. On revient souvent à soi par ce détour, et la personne ne s’en rend pas compte.
Faut-il filmer ou seulement enregistrer la voix ?
La voix suffit, et elle intimide moins. Si la personne accepte l’image, un téléphone tenu par un petit-enfant, sans trépied ni éclairage, donne quelque chose de plus naturel qu’une caméra posée.
Quelle question poser à un grand-parent qui a perdu la mémoire des dates ?
Celles qui parlent des sens : une odeur, un plat, une chanson, le bruit d’un atelier. Les dates s’effacent avant les sensations, et une chanson d’enfance ramène souvent tout le reste.
Comment recueillir les souvenirs des grands-parents qui vivent loin ?
Par téléphone, une question par appel, et en enregistrant l’appel avec leur accord. C’est souvent plus facile qu’en face : la personne est chez elle, détendue, et elle parle plus longtemps.